在质量管理、技术改造、专业化程度以及对外开放力度等方面都有了一些不同程度的进展。行业全员劳动生产率也有明显提高，从去年对843家热处理厂、点调研的数据分析来看，比1997年调研的数据大约提高40％左右。感应热处理具有加热速度快、节约能量、不氧化脱碳、不污染环境以及生产效率高等多方面优点，这些优越性为热处理工作者广泛认同，因此近十几年来发展很快。
  
  热处理设备生产排出的废气、废水、废渣、粉尘、噪声和电磁辐射等,如不注意会使作业场地和周围环境受到污染。先进的热处理技术首先应该是对环境没有污染的技术。其中包括清洁工艺、清洁设备、清洁材料等。可控气氛、真空、有良好的屏蔽的感应热处理是广泛应用的典型清洁工艺。等离子热处理、低压渗碳、高压气淬、激光电子束强化、喷雾淬火、真空清洗等也都属于少污染技术。金属制件在热处理时的形状和尺寸变化是不可避免的,过大和不均匀的畸变会增加加工余量或使之报废。汽车变速箱齿轮热处理后一般不施行加工,畸变会使其失去互换性或增大间隙,增加车辆噪声。
  
  热处理设备产品质量的提高和^生产过程，要涉及热处理设备的质量、可靠性和控制技术的提高以及热处理产品的质量重现性和产品性能的提高。常州热处理从设备的高指标要求出发，实现热处理产品性能、变形等质量分散度。国外热处理设备对热处理全过程进行工艺参数的全面控制，并正在向自动化，集成化，柔性化和智能化的方向发展。在我国对上世纪60年代就应用的可控气氛热处理，还仅在部分大型企业和少数专业厂使用。全国范围看，可控气氛炉和真空炉总共尚不到热处理设备的5％，一些劳动强度大、污染严重和能耗大的设备仍占不少数量。