热处理是机械制造过程中提高装备性能和可靠性、避免重大事故发生、保证产品质量不可或缺的基础工艺，也是一个历史悠久的传统产业。由于热处理而影响装备的性能、可靠性和寿命水平，不仅导致缺乏竞争力，同时也因为产品寿命短而造成相当可观的材料和能源浪费。“搞好热处理，零件一顶几”，说明了热处理通过提高零件使用寿命可获得几倍的节能节材效果。
  
  热处理又是机械行业中的用能大户，在大中型汽车、拖拉机制造、标准紧固件、轴承和机床制造企业，热处理车间电耗要占到整个企业用电量的四分之一以上，而工模具制造、汽车配件生产的热处理能耗更要占到总用电量的二分之一以上。这一点提醒常州热处理厂在生产过程中的节能潜力是相当大的。
  
  可见节能减排清洁生产是热处理行业转型升级目标的关键，实现这一目标任重道远，一是提高产品质量水平，通过延长零件服役寿命周期，间接达到节能节材；二是在热处理工艺过程中节能节材。因此，建设“专、精、特”的热处理工艺中心，加快先进工艺与装备在生产过程中的应用示范和推广，通过技术改造提高工艺水平，实现热处理生产过程节能、降耗、减排，是热处理产业转型的根本任务。