半轴是汽车后桥受扭矩及一定冲击力的重要结构件，是传递动力的主要部件之一，在工作过程中将主减速器、差速器传来的扭矩^后传给驱动车轮，即起到传递发动机扭力和驱动后桥圆锥齿使车轮前进的作用，花键受力处既有滑动又有冲击。
  
  半轴的使用寿命取决于花键齿的抗压能力，要求有较高的静扭转强度和扭转疲劳寿命、良好的耐疲劳性能及冲击韧性等，较深的硬化层等，来满足实心半轴的正常需要。
  
  汽车半轴通常采用中碳钢或中碳合金钢等制造，并进行调质或正火处理。为了防止出现淬火开裂，采用浸油或浸水的冷却方法，中频淬火采用水、聚乙烯醇或聚醚溶液作为冷却介质，可有效地抑制淬火裂纹的发生。通常载重车采用全浮式半轴，易损坏部位在杆部和法兰连接处，或受冲击扭转花键以及花键与杆部连接处，产生疲劳断裂，其使用寿命主要取决于花键齿的抗压和耐磨性能。而小客车为半浮式半轴。
  
  对小型汽车大多使用40Cr、40MnB，对于直径小于40mm的半轴采用中碳调质钢如40、45钢等，而重型汽车的半轴则采用淬透性较高的合金结构钢如40Cr、40CrMn、40MnB、40CrMo、40CrNiMo、47MnTi、40CrMnMo、40CrMnTi、40CrNi等。