在材料科学中，所谓的淬火是水、油或空气中工件的快速冷却，以获得一定的材料性能，是一种热处理加工方法，淬火是防止不理想的低温过程，防止这种非球面转变情况的发生。它通过减少时间的窗口来实现这一点，在这个时间内，这些不需要的反应都是热力学有利的，并且在动力学上是可接近的；例如，淬火可以降低金属和塑料材料的晶粒尺寸，增加硬度。
  
  冶金学中，淬火是^常用的淬火钢，采用马氏体，在这种情况下，钢必须通过其共晶点快速冷却，而其温度则变得不稳定。在含镍和锰等金属的钢中，共析温度会低得多，但相变的动力障碍保持不变，这使得淬火可以在较低的温度开始，使过程更加容易。
  
  高速钢还加了钨，这有助于增加动力障碍，并使人产生幻觉，认为材料冷却速度比实际快得多。即使是在空气中缓慢冷却这种合金，也有大多数的淬火效果。极快的冷却可以防止所有晶体结构的形成，产生非晶金属或“金属玻璃”。